Tento druh patří mezi menší volavky. Délka těla dospělého jedince dosahuje asi 44 cm. Dospělí mají na temeni hlavy zeleno-černé peří, křídla jsou šedočerná s nádechem zelené nebo modré. Jejich krk je kaštanový s bílou čárou na přední straně. Má poměrně krátké žluté nohy
a tmavý dlouhý zobák. Samičky bývají menší než samci.
Volavka zelenavá hnízdí v lesích a bažinách, nad vodou nebo v rostlinách poblíž vody.
Obvykle samička snáší 2-6 bledě zelených vaje, které jsou položeny v 2denních intervalech (i když druhé vejce může být položeno až o 6 dní později než první). Po snesení posledního vajíčka se oba rodiče střídají v inkubaci přibližně 19-21 dní. Mladé volavky někdy začínají opouštět hnízdo ve věku 16 dní, ale nejsou plně rozvinuté a schopné se starat o sebe do 30-35 dnů. Někdy – obzvláště v tropických částech – se zelená volavka rozmnožuje dvakrát ročně.
Videozáznamy
Volavka zelenavá zblízka
Volavka při lovu
Volavka ulovila žábu